Firenze anda e rianda: Un angolo di prezioso verde nel cuore di Firenze. L’Orto Botanico

È il 19 Settembre 2014. Una grandinata di proporzioni eccezionali associata ad una tromba d’aria causa danni ingenti in varie zone di Firenze. Particolarmente colpita risulterà essere la zona di Piazza San Marco, dove si trova l’Orto Botanico: il 90% del patrimonio arboreo viene abbattuto o seriamente rovinato dalla furia del terribile evento atmosferico. Alberi spezzati e piante sradicate ma non solo. Anche le infrastrutture, tra cui le coperture in vetro delle serre e i tetti dei laboratori didattici, subiscono seri danneggiamenti. La stima finale dei danni ammonterà a circa un milione di euro. L’Orto Botanico è in ginocchio, deve affrontare l’evento più catastrofico che a, memoria storica, lo abbia mai colpito nei suoi 470 anni di vita, cioè da quando nel 1545 Cosimo I dei Medici prese in affitto un terreno di proprietà delle suore domenicane del Monastero di San Domenico in Cafaggio per far coltivare piante medicinali a fini di studio.

Ci sono voluti otto lunghi mesi di lavori (durante i quali l’Orto è stato chiuso al pubblico), ingenti finanziamenti da parte dell’Università di Firenze e della Regione Toscana e un progetto di crowdfunding, a cui hanno contribuito cittadini, associazioni e aziende, per far rinascere quello che è il terzo Orto botanico al mondo per antichità. I fondi raccolti sono stati utilizzati per la piantumazione di quattro aree nei pressi degli accessi con circa 500 piante dai colori vivaci quali ortensie giapponesi e azalee pregiate. L’intento è quello di rendere il giardino più colorato e attraente anche per chi lo osserva dall'esterno. Il giallo, il rosso, il rosa, il blu e il bianco dei fiori incarnano i colori della rinascita, l’emblema della “rifioritura” del giardino dopo la terribile distruzione sofferta.

Disegnato da Niccolò detto Il Tribolo e realizzato sotto la direzione di Luca Ghini, l’Orto Botanico fin dalla sua origine fu chiamato “Giardino dei Semplici”, nome che ancora oggi lo identifica, perché le piante medicinali a cui era destinato erano dette “semplici”.

Nel corso dei secoli la collezione di piante è andata costantemente accrescendosi, sia nella varietà che nel numero, al pari del prestigio assunto a livello internazionale dall'orto.

Attualmente il Giardino dei Semplici occupa un’area di oltre due ettari nel cuore della città e rappresenta una delle otto sezioni in cui è articolato il Museo di Storia Naturale dell’Università degli Studi di Firenze, il più importante museo naturalistico italiano e uno dei maggiori nel panorama internazionale.

Gli spazi all'aperto, dove svettano i cinque alberi censiti dalla Regione Toscana come “monumentali” tra i quali il Tasso piantato nel 1720 dall'allora Direttore Micheli e la Sughera del 1805, sono divisi in aiuole tematiche. Qui è possibile passeggiare tra piante alimentari, velenose o carnivore, osservare un giardino zen o quello all'italiana caratterizzato da una variegata collezione di rose antiche e moderne.

La grande vasca centrale del XIX secolo e quelle più piccole disseminate nel giardino sono l’habitat di Ninfee, fiori di Loto e altre piante acquatiche.

Parte delle collezioni del giardino si trovano nel complesso delle grandi serre, edificate alla fine del XIX secolo, suddivise in “serre calde” e “serre fredde”. Questi ambienti ospitano piante tropicali e subtropicali, agrumi, ficus, la curiosa sezione delle spezie nonché quella di grande interesse scientifico delle piante fossili Cicadee.

Il visitatore può scegliere di muoversi in assoluta libertà o seguire specifici percorsi tematici segnalati da totem cromatici che guidano nella visita. Un tocco di tecnologia è offerto dalla recente installazione in vari punti del giardino di beacons, piccoli localizzatori che attraverso il segnale bluetooth e l’utilizzo dell’applicazione gratuita “Nearbee” (disponibile per smartphone e tablet) forniscono informazioni dettagliate sull'area in questione. Costituiscono in pratica delle piccole guide interattive a portata di clic.

Appositi percorsi sono stati pensati e realizzati per i visitatori non vedenti o ipovedenti coinvolgendo il tatto e l’olfatto: disponibili una mappa e una segnaletica in braille per orientarsi e avere indicazioni sulle collezioni a cui si aggiunge una sezione con piante sistemate ad altezza d’uomo da odorare e toccare.

Ulteriori percorsi “sensoriali” sono in fase di progetto a testimonianza del dinamismo che contraddistingue la vita dell’Orto Botanico che, come sottolineato dal Presidente del Museo di Storia Naturale di Firenze Guido Chelazzi, non solo ha saputo rialzarsi dalla sventura capitata nel 2014 ma da questa ha tratto una spinta per un vigorosa rilancio del giardino. Uno spazio verde che merita l’attenzione di tutti: studiosi, appassionati e “semplici” curiosi.

Dove: Via Pier Antonio Micheli 3 - Firenze

Quando: dal 1 aprile al 15 ottobre tutti i giorni eccetto il Mercoledì con orario 10-19; dal 16 ottobre al 31 marzo il sabato e domenica con orario 10-16. Chiusura: 1 gennaio, Pasqua, 1 maggio, 15 agosto, 25 dicembre